女性卵子储备在胎儿时即已定局，出生后就不再增多。胎龄８周时卵原细胞约６０万个，５～６个月时达到高峰可有６００～７００万个，此后卵细胞陆续退化，到出生时仅剩２００万个，月经初潮时剩３０～４０万个。女人一生排出４００～５００个成熟卵子，其余９９．９％都退化，绝经时卵母细胞基本耗竭。卵巢也进入萎缩期。
月经周期开始时，即来月经的第一天，约有２０多个始基卵泡同时生长，其中一个一马当先以较高速度发育并在发育过程中产生抑制素，抑制其他卵泡发育，最终仅一个优势卵泡拔萃而出，其余的卵泡均逐渐萎缩．消失，所以每次月经周期中只有一个卵泡能发育成熟。成熟卵泡腔内压力增加，在雌激素高峰后２４小时，卵泡破裂，卵子排出进入腹腔，被邻近的输卵管拾到，进入输卵管。排出卵子的卵泡形成金黄色黄体，分泌激素，在排卵后７～８天黄体发育到高峰，如排出的卵子未受精或种植，黄体在排卵后９～１０天开始退化，１４天左右萎缩，形成白体，又开始另一个周期。
